Το φεστιβάλ Τήνου ξεκίνησε ως φεστιβάλ του δήμου Εξωμβούργου, το 2002, με καλλιτεχνικό διευθυντή το Θέμη Ροδαμίτη (ο οποίος έμεινε στη θέση αυτή για 18 χρόνια), και συνεχίστηκε ως φεστιβάλ Τήνου με την ενοποίηση των δήμων ανά την Ελλάδα. Επί 18 χρόνια έγιναν σημαντικές παραγωγές, κλήθηκαν και συμμετείχαν σημαντικοί άνθρωποι από την Ελλάδα και το εξωτερικό, ενώ η συνεπής, διαρκής και χαρακτηριστική πορεία του, το κατέστησαν ένα από τα κορυφαία φεστιβάλ της Ελλάδας. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να μπει στο χάρτη του πολιτιστικού προορισμού τόσο για τους καλλιτέχνες όσο και για τους επισκέπτες.
Κύρια χαρακτηριστικά του θεσμού ο σεβασμός στην παράδοση του νησιού, στους μεγάλους καλλιτέχνες του, στις νέες ομάδες και στις συλλογικές δράσεις που συμμετείχαν ισότιμα στο φεστιβάλ. Από την άλλη, σημαντικοί καλλιτέχνες, θίασοι, και πρωτοποριακές ομάδες που έλαβαν μέρος και έφτιαξαν όλοι μαζί ένα φεστιβάλ με κύριους άξονες το διάλογο, τη διαρκή ανανέωση, την κοινωνικότητα και την αλληλεγγύη. Οι άνθρωποι του νησιού το αγάπησαν καθώς είδαν ότι το νησί άλλαξε προς το καλύτερο από το πρώτο διάστημα της έναρξης του θεσμού. Αθηναίοι, Γάλλοι, Ελβετοί και άλλοι λαοί αποτέλεσαν μια συμπαγή μαγιά που στήριξε με αγάπη και σταθερή συμμετοχή τις εκδηλώσεις με αποτέλεσμα το φεστιβάλ να έχει αποκτήσει ένα μεγάλο και σταθερό φιλότεχνο κοινό. Εξ αρχής ο κύριος στόχος του καλλιτεχνικού διευθυντή ήταν να αποτελέσει η Τήνος έναν τόπο προορισμού για αυτούς που αγαπούν αυτόν τον τρόπο ζωής, αλλά και ένα παράδειγμα υγιούς ανάπτυξης με σεβασμό στον άνθρωπο και το περιβάλλον.
